2016.10.24:土星の大気がおりなすファンタジー

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オリジナル記事:Fluid Fantasy

Saturn’s clouds are full of raw beauty, but they also represent a playground for a branch of physics called fluid dynamics, which seeks to understand the motion of gases and liquids.

土星の雲は、美しさに満ちていますが、一方で気体や液体の動きを解析する流体力学と呼ばれる物理学の研究の場を提供もしてくれています。

Saturn’s lack of a solid planetary surface (as on Earth, Mars or Venus) means that its atmosphere is free to flow around the planet essentially without obstruction. This is one factor that generates Saturn’s pattern of alternating belts and zones — one of the main features of its dynamic atmosphere. Winds in the belts blow at speeds different from those in the adjacent zones, leading to the formation of vortices along the boundaries between the two. And vigorous convection occasionally leads to storms and waves.

土星は(地球、火星や金星のような)固体の地表を持たない天体であり、大気が何の妨げもなく自由に土星内部を巡っていることを意味しています。このことが土星の大気の帯や、ダイナミックな動きをする土星の大気圏を形成することの要因ともなっているのです。土星の大気にある帯で吹いている風はそれぞれの場所で異なる風速で流れていて、隣接する二つの境界の間に沿って渦を形成しています。時折激しく対流がぶつかることで嵐や波が生じています。

Saturn’s innermost rings are just visible at the bottom and in the upper left corner.

土星の最も内側の環が画像の一番下と左上隅にちょっとだけ見えています。

This view is centered on clouds at 25 degrees north latitude on Saturn. The image was taken with the Cassini spacecraft wide-angle camera on July 20, 2016 using a spectral filter which preferentially admits wavelengths of near-infrared light centered at 728 nanometers.

この画像は、土星の北緯25°の雲を中央に撮影したものです。2016年7月20日にカッシーニ探査機に搭載している広角カメラで、728ナノメートルの近赤外光の波長のスペクトルフィルタを使用して撮影されました。

The view was obtained at a distance of approximately 752,000 miles (1.21 million kilometers) from Saturn and at a Sun-Saturn-spacecraft, or phase, angle of 6 degrees. Image scale is 45 miles (72 kilometers) per pixel.

撮影地点は、土星から約752,000マイル(121万キロ)の距離で、太陽-土星-探査機の位相が6°の角度のものです。画像解像度はピクセルあたり45マイル(72キロ)です。

The Cassini mission is a cooperative project of NASA, ESA (the European Space Agency) and the Italian Space Agency. The Jet Propulsion Laboratory, a division of the California Institute of Technology in Pasadena, manages the mission for NASA’s Science Mission Directorate, Washington. The Cassini orbiter and its two onboard cameras were designed, developed and assembled at JPL. The imaging operations center is based at the Space Science Institute in Boulder, Colorado.

For more information about the Cassini-Huygens mission visit http://saturn.jpl.nasa.gov and http://www.nasa.gov/cassini. The Cassini imaging team homepage is at http://ciclops.org.

Image Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Last Updated: Oct. 24, 2016
Editor: Tony Greicius

訳者注:

新たに公開された土星本体の大気の様子がうかがえる画像です。

土星本体の画像は単色に見えるものが多く、大気の様子がわかるものは多くありません。

実際の土星の大気は木星のような帯状に分かれているのですが詳細なことはわかっていません。

またこの記事では土星に個体の地表がないとされていますが、固体のコアが存在しているのかどうかも今後カッシーニが明らかにしてくれることでしょう。

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